I created a (good) perfume with ChatGPT / J’ai créé un parfum (réussi) avec ChatGPT

(French version below / Version française ci-dessous)

Using artificial intelligence to create a perfume? We read more and more articles on this subject. Since I don’t have the advanced tools such as Carto from Givaudan or Philyra, which Symrise uses, I used the program ChatGPT. The result is amazing and the experience very instructive.

You’ve probably heard of ChatGPT. This program can answer a specific question, write an article or make suggestions that you would not have thought of. But to write a perfume formula, really?

To begin with, I tested ChatGPT’s knowledge of perfumes. The tool is generalist and if not guided, it tends to repeat the brand’s words or rely on a mainstream site like Fragrantica.

This is what happened when I asked it to write me a formula for a green tea perfume such as Eau parfumée au thé vert by Bvlgari. For it, it was a matter of mixing the different ingredients mentioned in the pyramid. So, I made the exercise more complex by asking it to detail the proportions. As Bill Gates (who has invested 10 billion in the tool) pointed out, it makes mathematical errors, but after reminding it that the sum should be 100%, I already had my first formula.

OK, but some of the ingredients were really fancy, which led to a few laughs when I co-created my different perfumes with the tool.

I asked my virtual perfumer student to create other formulas. By making the exercise more complex, I started to get more convincing results. For example, I asked it to write perfume accords, suggesting the use of this or that molecule. I asked it to write a formula using only molecules, but allowing it to use citrus essential oils, etc.

Understanding how to improve its “intelligence” by refining my requests, I figured it could create its first fragrance.

I gave it an olfactory theme and suggested a list of natural and synthetic ingredients I had at the office. It recommended specific proportions and I weighed the formula. As with our various discussions, I took its recommendations with a critical eye. The amounts of galbanum and Amber Xtreme suggested were bold, but the amount of cardamom essential oil really seemed too much.

Still, to the nose ChatGPT’s proposed combination was good and I even pushed the ingredient slightly to tame the stinging greenness of galbanum. I then asked it what ingredients it would recommend to bring a woody effect a little smoother and more radiant than the different woods already present in the formula.

It suggested different molecules that I did not select and I asked its opinion on the use of two other molecules. And in what proportions it would use them to improve the formula of our sharp green woody perfume without denaturing it. Its precise answer surprised me and several times I felt like I was talking to a student taking an oral exam to validate his diploma.

To complete the exercise, I asked it to recommend some name ideas for the perfume. Again, I had to help it make more relevant recommendations but the exchanges were very funny.

I then tested it to write an article about the relevance of using AI to create a perfume. Its answer was very well supported but it bugged when I asked it to talk about our experience of co-creating the perfume “Digital Forest”. Caught up in its lyrical outbursts, ChatGPT talked about the innovation that was this great fragrance created by Givaudan’s teams after many trials. I laughed a lot, but that happens to me too when I hear certain speeches at the point of sale or on social networks.

Our formula is simple but striking and contains 9 ingredients. It complies with IFRA and the initial brief, which is not bad.

Although I am not a perfumer myself, I have a detailed mastery of the ingredients that makes it almost impossible for everybody to do it. Perfumers will not be replaced by software any time soon. But if you know how to direct your requests, artificial intelligence can be disturbingly fascinating.

> Looking for an original olfactory concept? Let’s talk about it.

Avoir recours à l’intelligence artificielle pour créer un parfum ? On lit de plus en plus d’articles à ce sujet. Ne disposant pas des outils perfectionnés tels que Carto de Givaudan ou Philyra chez Symrise, j’ai utilisé le programme ChatGPT. Le résultat est étonnant et l’expérience très enrichissante.

Vous avez nécessairement entendu parler de ChatGPT. Ce programme est capable de répondre à une question précise, d’écrire un article ou de faire des suggestions auxquelles vous n’auriez pas pensé. Mais d’écrire une formule de parfum, vraiment ?

Pour commencer, j’ai testé les connaissances de ChatGPT en matière de parfums. L’outil est généraliste et si on ne l’aiguille pas, il a tendance à réciter le discours des marques ou à se fier à un site grand public comme Fragrantica.

C’est ce qui s’est passé quand je lui ai demandé de m’écrire une formule de parfum au thé vert du style Eau parfumée au thé vert de Bvlgari. Pour lui il s’agissait de mélanger les différents ingrédients cités dans la pyramide. Alors j’ai complexifié l’exercice en lui demandant de détailler les proportions. Comme l’a souligné Bill Gates (qui a investi 10 milliards dans l’outil), celui-ci commet des erreurs mathématiques, mais après lui avoir rappelé que la somme devait faire 100 % j’avais déjà ma première formule.

Certes, mais certains ingrédients étaient vraiment fantaisistes, ce qui a occasionné quelques fous rires lors de la cocréation de mes différents parfums avec l’outil.

J’ai demandé à mon élève parfumeur virtuel de créer d’autres formules. En complexifiant l’exercice, j’ai commencé à obtenir des résultats plus probants. Je lui ai demandé par exemple d’écrire des accords de parfums, en lui suggérant d’utiliser telle ou telle molécule. Je lui ai demandé d’écrire une formule n’utilisant que des molécules en l’autorisant toutefois à utiliser des huiles essentielles d’agrumes, etc.

En comprenant comment améliorer son « intelligence » en affinant mes demandes, je me suis dit qu’il était capable de créer son premier parfum.

Je lui ai donné un thème olfactif et suggéré une liste d’ingrédients naturels et synthétiques que j’avais à disposition au bureau. Il a recommandé des proportions précises et j’ai pesé la formule. Comme lors de nos différents échanges, j’ai pris ses recommandations avec un œil critique. Les quantités de galbanum et d’Amber Xtreme proposées étaient audacieuses mais celle d’huile essentielle de cardamome me semblait vraiment trop grande.

Pourtant, au nez la combinaison proposée par ChatGPT était bonne et j’ai même légèrement poussé l’ingrédient pour dompter la verdeur cinglante du galbanum. Je l’ai ensuite interrogé pour lui demander quels ingrédients il recommanderait pour apporter un effet boisé un peu plus suave et radieux que les différents bois déjà présents dans la formule.

Il m’a proposé différentes molécules que je n’ai pas retenues et je lui ai demandé son avis sur l’utilisation de deux autres molécules. Et en quelles proportions il les utiliserait pour améliorer la formule de notre parfum boisé vert vif sans le dénaturer. Sa réponse précise m’a étonnamment surpris et à plusieurs reprises j’avais l’impression d’échanger avec un étudiant passant un examen oral pour valider son diplôme.

Pour compléter l’exercice je lui ai demandé de me recommander des idées de noms pour le parfum. Là aussi il a fallu l’aider à faire des recommandations plus pertinentes mais les échanges étaient très amusants.

Je l’ai ensuite testé pour écrire un article sur la pertinence de l’utilisation de l’IA pour créer un parfum. Sa réponse était très étayée mais il a bugué quand je lui ai demandé d’évoquer notre expérience de cocréation du parfum « Digital Forest ». Pris dans ses élans lyriques, ChatGPT a évoqué l’innovation que constituait ce grand parfum créé par les équipes de Givaudan après de nombreux essais. J’ai bien ri mais ça m’arrive aussi quand j’entends certains discours en points de vente ou sur les réseaux sociaux.

Notre formule, simple mais percutante, contient 9 ingrédients. Elle est conforme à l’IFRA et au brief initial, ce qui est déjà pas mal.

Si je ne suis pas moi-même parfumeur, je dispose d’une fine maîtrise des ingrédients qui rend l’exercice quasi impossible pour tout un chacun. Les parfumeurs ne seront pas remplacés de sitôt par un logiciel. Mais si on sait comment aiguiller ses demandes, l’intelligence artificielle peut se révéler diablement intéressante.

> En quête d’un concept olfactif original ? Parlons-en.