(Read the English version below)
Il y a quelques années, j’ai eu le plaisir d’animer une conférence avec la parfumeuse Karine Chevallier. Le thème était : “Le parfum demain : nouvelles émotions, nouveaux rôles”. Cette conférence est née d’un texte d’anticipation que j’avais écrit pour le site Osmoz, à l’époque géré par Firmenich.
Que deviendra le parfum dans 50 ans ? Dans cette fiction olfactive, les découvertes spatiales et atmosphériques ont permis au parfum d’explorer de nouvelles facettes créatives enrichissant la palette du parfumeur. Parmi ceux-ci, Aryx est un extrait de terre rouge, riche en oxydes de fer, développant un parfum ambré métallique apportant une nouvelle dimension aux parfums boisés et orientaux. Karine a mis en odeur cette note avec le parfum d’anticipation Terre de Mars.
Les recherches géologiques ont permis de découvrir une pierre volcanique de plusieurs millions d’années dans lequel était piégé le Vulkalium, une poudre gris bleu dont les effluves évoquent tout à la fois l’odeur des cheveux et l’encre, un composé que l’on utilisait jadis pour écrire. Le travail des chercheurs a par ailleurs permis de découvrir de nouveaux éléments chimiques dont le galaxium et l’odysium, deux gaz incolores dont on a pu capter les odeurs à des conditions de pression et de température bien définies. Karine a mis en odeur ces idées avec le parfum Gaz Fossile.
L’accroissement de la fonte des glaces a entraîné la découverte de variétés de plantes qui avaient totalement disparues jusqu’alors. Leur analyse génétique a permis, grâce à un procédé baptisé Genessence, de reconstituer plusieurs souches végétales réintroduites par la suite en milieu naturel. Les parfumeurs bénéficient grâce à ce procédé de nouvelles huiles essentielles aux parfums inédits. Cette technique a notamment permis de reproduire le parfum d’un merisier et d’un lys rouge mis au point par le jardinier de Catherine de Médicis au 16è siècle. De nouvelles techniques d’extraction des végétaux ont également été développées, notamment le Flower-Vive. Ce procédé innovant et écologique capture la fleur dans son état vivant et permet à l’essence de voir sa senteur évoluer au fil de la journée. Ainsi la fleur fait également évoluer tout entier le parfum qu’elle compose. Le souhait des consommateurs d’être plus proche de la nature a accentué par ailleurs l’essor des nouvelles lignes de parfums et de soins garantis en extraits biologiques. Karine a mis en odeur ces idées avec le parfum Greenazon.
L’essor du multiculturalisme et l’augmentation des échanges d’information à l’international ont entraîné un brassage de la culture et des tendances, avec la valorisation d’odeurs d’ailleurs. Ces inspirations cosmopolites influencent les parfums avec des odeurs issues d’autres registres ou des relations avec les autres sens. J’ai créé deux parfums d’anticipation sur ce registre de la world perfumery. Bombay Masala, une fragrance épicée salée inspirée de la cuisine indienne. Et Cologne Créole, un parfum autour de la canne à sucre, avec des notes de rhum, de cassonade et quelques accents verts évoquant la canne non transformée.
La conférence s’est également intéressée aux rôles du parfum dans notre vie demain. Comment se parfumera-t-on à l’avenir ? Les parfumeries seront-elles plus respirables ? L’olfaction sera-t-elle davantage valorisée ? Et les nouvelles technologies se mettront-elles à leur tour au parfum ?
C’est le cas avec cette colonne à parfums : on pénètre dans l’espace clos et le parfum se répand délicatement sur le corps. Un diffuseur branché à l’extérieur permet de choisir le parfum que l’on désire voir micronisé. Celles et ceux qui ont la peau sèche peuvent choisir l’adjonction d’agents hydratants. La machine propose également l’ajout de poudre de soie végétale, de vitamines, d’agents antimicrobiens ou antioxydants.
Un nouveau service est désormais disponible sur les téléphones et les ordinateurs : le téléchargement et l’enregistrement d’odeurs. On peut ainsi télécharger en quelques secondes une des 1500 odeurs enregistrées dans la base de données. En partenariat avec les différentes parfumeries en ligne, on peut ainsi respirer, noter et acheter les créations du marché. Autre prouesse : enregistrer avec son téléphone une odeur à un moment donné et l’enregistrer sur la carte pyx du téléphone. Un clic permet de reproduire à l’infini un parfum de vacances ou celui d’une recette de cuisine… L’ajout synchronisé de l’image et du son par le procédé permet une reproduction étonnante quasiment à l’identique de l’instant capturé.
Quant à la Scent Watch, cette montre diffuse automatiquement des quantités infinitésimales de parfum au contact de la peau en fonction de l’état de stress ou de fatigue. Concernant les téléphones ou les ordinateurs, après les fonds d’écran et les sonneries personnalisées, on peut désormais aussi offrir à son appareil un fond olfactif. Un moyen unique de le customiser.
Parfum, culture, mémoire… Assister à un concert olfactif, choisir un programme parfumé sur sa télévision : le parfum est également devenu aujourd’hui un loisir. Au-delà de ce nouveau rôle ludique, le parfum a également acquis une reconnaissance culturelle avec un musée International olfactif international, présent dans dix villes du monde. Initié par plusieurs gouvernements et avec l’appui culturel notamment du MoMA à New York et du Centre Pompidou à Paris, ce musée permet de découvrir un nombre impressionnant d’odeurs (plus de quinze mille références pour l’instant) dont on a en quelque sorte capturé l’ADN olfactif. Lieu de découverte et de culture, le musée possèdera également une fondation dont l’ambition à long terme est de recenser l’intégralité du patrimoine olfactif de l’humanité, y compris les odeurs aujourd’hui disparues. Quel plaisir de se remémorer ces parfums de végétaux, d’objets ou de lieux qui désormais n’existent plus !
> Et vous, comment voyez-vous le parfum demain ? Rencontrons-nous pour en discuter.
A few years ago, I had the pleasure of leading a conference with the perfumer Karine Chevallier. The theme was: “Tomorrow’s perfume: new emotions, new roles”. This conference was born out of an anticipation text that I had written for the website Osmoz, at the time managed by Firmenich.
What will perfume become in 50 years? In this olfactory fiction, spatial and atmospheric discoveries have allowed perfume to explore new creative facets enriching the perfumer’s palette. Among these, Aryx is a red earth extract, rich in iron oxides, developing a metallic ambery fragrance bringing a new dimension to woody and oriental fragrances. Karine transcribed this idea with the futuristic fragrance Terre de Mars (Mars soil).
Geological research has led to the discovery of a volcanic stone several million years old in which Vulkalium was trapped, a grey-blue powder whose scent evokes both the smell of hair and ink, a compound that was once used for writing. The researchers’ work has also led to the discovery of new chemical elements, including galaxium and odysium, two colourless gases whose odours have been trapped under well-defined pressure and temperature conditions. Karine has transcribed these ideas with the perfume Gaz Fossile (Fossilised gas).
The increased melting of the ice has led to the discovery of varieties of plants that had completely disappeared until then. Their genetic analysis made it possible, thanks to a process called Genessence, to reconstitute several plant strains which were subsequently reintroduced into the natural environment. Thanks to this process, perfumers benefit from new essential oils with unique smells. In particular, this technique made it possible to reproduce the scent of a wild cherry tree and a red lily developed by Catherine de Medici’s gardener in the 16th century. New plant extraction techniques were also developed, notably Flower-Vive. This innovative and ecological process captures the flower in its living state and allows the essence to have its scent evolve throughout the day. In this way, the flower also makes the entire perfume it composes evolve. Consumers’ desire to be closer to nature has also accentuated the development of new lines of perfumes and skincare products guaranteed in organic extracts. Karine transcribed these ideas with the perfume Greenazon.
The rise of multiculturalism and the increase in international information exchange have resulted in a mixing of culture and trends, with the enhancement of smells from elsewhere. These cosmopolitan inspirations influence fragrances with scents from other registers or from links with other senses. I created two fragrances on this anticipation theme of the world perfumery. Bombay Masala (Mumbai Masala): a spicy salty fragrance inspired by Indian cuisine. And Cologne Créole (Creole Cologne): a fragrance around sugar cane, with notes of rum, brown sugar and some green tones evoking unprocessed sugar cane.
The conference also looked at the roles of perfume in our lives tomorrow. How will we perfume ourselves in the future? Will perfumeries be more breathable? Will olfaction be valued more? And will new technologies also take an interest in perfume?
This is the case with this perfume column: you enter the enclosed space and the perfume spreads delicately over your body. A diffuser connected to the outside allows you to choose the fragrance you want to see micronized. Those with dry skin can choose to add moisturising agents. The machine also offers the addition of vegetable silk powder, vitamins, antimicrobial or antioxidant agents.
A new service is now available on phones and computers: downloading and recording odours. It is thus possible to download one of the 1,500 odours recorded in the database in a few seconds. In partnership with various online perfume retailers, you can smell, rate and buy the creations on the market. Another feat: recording a scent at a given moment with your phone and saving it on the phone’s pyx card. One click allows you to reproduce a holiday scent or that of a cooking recipe… The synchronised addition of image and sound by the process allows an astonishing reproduction almost identical to the captured moment.
As for the Scent Watch, it automatically diffuses infinitesimal quantities of fragrance on contact with the skin, depending on the state of stress or fatigue. As for phones or computers, after wallpapers and personalised ring tones, you can now also offer your device an olfactory background. A unique way to customise it.
Perfume, culture, memory… Attending an olfactory concert, choosing a fragrant programme on your television: perfume has also become a leisure activity today. Beyond this new recreational role, perfume has also gained cultural recognition with an international olfactory museum, present in ten cities around the world. Initiated by several governments and with the cultural support of the MoMA in New York City and the Centre Pompidou in Paris, this museum allows to discover an impressive number of smells (more than fifteen thousand references for the moment) whose, in a way, olfactory DNA has been captured. A place of discovery and culture, the museum will also have a foundation whose long-term ambition is to identify the entire olfactory heritage of humanity, including the smells that have now disappeared. What a pleasure it is to recall the scents of plants, objects or places that no longer exist!
> And you, how do you see perfume tomorrow? Let’s meet to discuss it.